Le Métier de Pilote

Les pilotes maritimes fournissent un service essentiel et unique à l'industrie du transport maritime.

Leur rôle principal est de :

• Apporter aux navires des connaissances locales indépendantes et des informations de navigation critiques
• Fournir des compétences du plus haut niveau concernant les manæuvres des navires au sein de leur port.

L'obligation principale des pilotes est de fournir un service de sécurité publique vital en garantissant une gestion prudente et la libre circulation de tout le trafic au sein de leur zone de pilotage, protégeant ainsi l'environnement.

Les pilotes doivent être capables de faire preuve d'un jugement professionnel sans être découragés par la pression commerciale ou économique. Le pilotage est une composante essentielle du système de gestion de la sécurité d'un port, et un pilotage obligatoire est considéré comme étant le type de réglementation pour la sécurité le plus efficace et le plus important en matière de navigation.

Les pilotes montent à bord des navires grâce à de petites embarcations ou par hélicoptère, lors de la phase la plus critique de l'itinéraire d'un navire, afin d'assister la conduite des activités de navigation dans les eaux ayant un tirant d'eau ou des largeurs limités, des courants variables et où d'autres navires en circulation sont en concurrence pour trouver une place. Les capitaines de navires ne peuvent pas connaître le détail complet des exigences spéciales de la région en matière de navigation et de réglementation.

Les pilotes apportent également des compétences hautement développées en matière de manæuvres, ce qui est nécessaire puisque les navires sont de plus en plus grands, et ils partagent leurs connaissances en matière de communication locale, ce qui est utile pour travailler avec les services locaux comme les remorqueurs et les lamaneurs.

La formation d'un pilote est par nécessité longue et poussée, étant donnée la valeur des navires et de leur cargaison. Les pilotes accèdent généralement à cette profession, après une carrière passée en mer et ils apprennent leur nouveau métier principalement par mentorat auprès d'un pilote qualifié et expérimenté. Ceci est généralement complété par une formation avec un simulateur et une formation à l'aide de maquettes. Par la suite, la formation se poursuit en permanence afin de maintenir les compétences à leur plus haut niveau.

La relation entre les capitaines de navire et les pilotes est un curieux équilibre entre un respect et une confiance mutuels, en grande partie tacites, fournissant un niveau de sécurité sans égal dans une société qui attend et reçoit le meilleur de la part de l'industrie du transport maritime.